Včely potřebují energii, bílkoviny, vodu i další živiny. Základem jejich výživy jsou nektar a pyl. Dostupnost potravy se během roku mění. Včelař proto sleduje zásoby i okolní snůšku. Doplňkové krmení má odpovídat skutečné potřebě. Nemůže plně nahradit pestrou přirozenou pastvu.
